JÓVENES TRABAJAN PARA SALVAR AL PEZ LORO
El pez loro se encarga de mantener limpio los corales de las algas.
En las profundidades del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo habita el pez loro, una especie herbívora encargada de limpiar y controlar el crecimiento de algas entre los arrecifes de corales.
En los últimos años está especie se ha visto amenazada por los pescadores quienes lo venden en restaurantes y a turistas, haciéndolo pasar como pez pargo, una especie ya escasa en el mar.
Antes de que se extinga, un grupo de estudiantes de las Universidades de Los Andes y Jorge Tadeo Lozano iniciaron un proyecto de investigación llamado “Conservación del pez loro” con el objetivo de determinar el estado de conservación de esta especie e iniciar su protección a través de actividades de sensibilización con las comunidades aledañas al Parque Natural.
En el 2008 Juliana López Angarita (Magister en Biología) María del Pilar Restrepo (Economista) Katherine Guzmán (Bióloga Marina) y Dairo Escobar (Magister en Biología) empezaron a investigar al pez loro, al tiempo que hacían campañas encaminadas a crear conciencia y resaltar la importancia de conservar la especie, entre las poblaciones costeras del Archipiélago del Rosario y de San Bernardo.
Según Juliana López, líder del proyecto, los peces loros son vitales para los arrecifes, porque son los únicos que tienen una boca en forma de pico y una dentadura que ayudan a limpiar los corales de las algas, además, mientras realiza el proceso de limpieza comen un poco de coral que luego defecan en arena, lo que lo hace uno de los productores de arena más importantes.
“Se estima que cada uno puede producir una tonelada de arena al año y se ha demostrado que el 70 por ciento de la arena encontrada en los fondos marinos y que luego llega a las playas, hace parte de las deposiciones de esta especie”, explica Katerine Guzmán.
Por un año y medio la vida de estos jóvenes transcurrió entre Bogotá, donde viven y Cartagena (Islas del Rosario, Archipiélagos del Rosario y San Bernardo) a donde viajaban constantemente para desarrollar el trabajo.
“Vivimos la mayor parte del tiempo en las islas, dedicados a observar a estos peces, las tallas y especies que los pescadores capturaban; tomando datos de las zonas donde habitan, hablando con los pescadores, haciendo talleres sobre educación ambiental entre las comunidades pesqueras, operadores turísticos y turistas”.
También organizaron eventos masivos, como partidos de fútbol y conciertos de música. Charles King, el cantante de Champeta, cartagenero, le compuso una canción al pez loro (http://www.youtube.com/watch?v=J4nl8jPbkUU) en la que hace una reflexión sobre la importancia de cuidar la especie para el futuro. Repartieron material de divulgación como camisetas y cartillas.
ES VENDIDO COMO PARGO
Según estos jóvenes debido a la pesca en exceso, al interior del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, especies comerciales como el pargo, la barracuda y la saltona han disminuido en sus poblaciones, por lo que los pescadores para satisfacer la demanda gastronómica de los turistas, han comenzado a pescar otras especies, entre ellas el pez loro.
“Descubrimos que los pescadores, además de consumirlo lo vendían en los restaurantes y estos a los turistas como si fuera pargo, pues a la hora de servirlo su textura y tamaño son muy parecidos. El problemas es que los comensales no lo saben diferenciar y los pescadores tampoco conocían la importancia de esta especie”.
Otro de los problemas era el costo; mientras que un pargo cuesta $9.000, el pez loro era vendido por $1.000 lo que hacía que la demanda aumentara aún más.
HAY POCOS ADULTOS
El proyecto de “Conservación del pez loro” ayudó a determinar el estado de conservación de esta especie. En el 2009 el proyecto estaba concluido y se determinó que de las 14 especies existentes en el Caribe, de las cuales se reportaron cinco en el Parque Corales. Las más grandes como el loro Guacamaya (que se reporta vulnerable en el libro rojo de las especies) está casi extintas en el Parque, comprometiendo una pérdida importante de diversidad.
También se determinó que no existen diferencias entre la densidad y diversidad de las poblaciones de peces loro dentro y fuera de esta reserva natural.
“Encontramos que los peces de tallas pequeñas y medianas son cuatro veces más abundantes que los peces de tallas grandes (más de 35 cm) y esto es muy grave porque los peces grandes adultos son los que se reproducen”, explican estos investigadores.
Según la bióloga Juliana López, durante un ciclo anual se evaluaron algunos aspectos biológico-pesqueros de la especie Sparisoma viride (comúnmente llamada en la zona Vieja lora, Lora verde o Lora roja), con la finalidad de aportar información relevante para la regulación de la captura de esta especie en el Archipiélago del Rosario. Dentro de los resultados más relevantes se determinó la talla media de madurez sexual (TMM), la cual es un elemento vital para el establecimiento de la talla mínima de captura. Los valores obtenidos para la TMM en ambos sexos se encuentran por encima de la talla media de captura, lo cual sugeriría que los niveles de pesca en el área a los que se encuentra sometida esta especie no están afectando su capacidad biogénica, y que garantizarían que por lo menos el 50% de los ejemplares capturados se hayan podido reproducir; no obstante, hay que tener en cuenta las características reproductivas de esta especie antes de considerar la sostenibilidad de la explotación pesquera.
En este caso, los juveniles maduran como hembras que luego se convierten en machos, lo cual representa un aspecto importante a considerar en el manejo de la pesquería, dado que los más viejos, sobre los que generalmente recae el peso de la pesca, son en su mayoría machos.
Si se extraen gran número de machos de la población, la proporción sexual se verá afectada, la disponibilidad de esperma estará limitada y la talla en la que ocurre la trasformación sexual puede variar.
APOYO
La investigación fue financiada por ONG’s internacionales como Conservation Leadership Programme (Birdlife, Wildlife Conservation Society, Conservation International, Fauna Flora International), Project Aware Foundation y IdeaWild, y el apoyo de la Universidad de Los Andes y Parques Nacionales Naturales de Colombia.
RECOMENDACIONES
Al finalizar la investigación los jóvenes estudiantes dieron varias recomendaciones que si se tienen en cuenta ayudarán a conservar la especie y a los arrecifes de coral.
“Aún estamos a tiempo de hacer algo, por lo que es muy importante que se lleven a cabo las siguientes recomendaciones”, reitera Juliana López.
Prohibición de la pesca y comercialización del Pez Loro (en todas las especies que habitan en el Parque Corales).
Construir un Plan Pesquero conjuntamente entre las comunidades de pescadores y las autoridades ambientales que favorezca la pesca sostenible.
Crear alianzas de cooperación con la Guardia Costera, Incoder, Capitanía de Puerto y pescadores que permitan hacer un control y vigilancia efectiva y permanente (artes de pesca destructivas, tallas mínimas de captura, especies vedadas y pescadores provenientes de afuera)
Construir un Plan de Educación Ambiental que se incluya en el Programa Académico de los colegios de Isla Grande, Múcura y Santa Cruz El Islote.
Involucrar las investigaciones, que se realizan y se han realizado en el Parque Corales, en la toma de decisiones en normas y proyectos al interior del mismo. El Universal
<º)))))><
YOUTH WORK TO SAVE THE PARROT FISH
Parrotfish are responsible for maintaining clean coral algae.
Deep in the Parque Nacional Natural Corales del Rosario and San Bernardo live parrot fish, a herbivorous species responsible for cleaning and controlling algae growth among the coral reefs.
In recent years this species has been threatened by fishermen who sold it in restaurants and tourists, making it move like a fish snapper, a species already scarce in the sea.
Before being extinguished, a group of students from the University of Los Andes and Jorge Tadeo Lozano began a research project called "Conservation of parrotfish" in order to determine the conservation status of this species and to initiate its protection through awareness activities with the communities surrounding the National Park.
In 2008 Juliana López Angarita (Master in Biology) Maria del Pilar Restrepo (Economist) Katherine Guzman (Marine Biologist) and Dairo Escobar (Master in Biology) began investigating the parrotfish, while making campaigns to raise awareness and highlight the importance of conserving the species, between the coastal towns of the archipelago of Rosario and San Bernardo.
According to Juliana López, project leader, parrot fish are vital to the reef, because they are the only ones with a beak-like mouth and teeth to help clean up the reef of algae, also while doing the cleaning process eat some coral then defecate in sand, making it one of the most important producers of sand.
"It is estimated that each can produce one ton of sand a year and has been shown that 70 percent of the sand found on the seabed and then hits the beaches, is part of the deposition of this species," says Katerine Guzman.
For a year and a half life of these youth was spent in Bogota, where they live and Cartagena (Rosario Islands, archipelagos of Rosario and San Bernardo) where they travel constantly to develop the work.
"We live most of the time in the islands, dedicated to observe these fish sizes and species that fishermen caught, taking data from areas inhabited by talking to fishermen, with workshops on environmental education in fishing communities tour operators and tourists. "
They also organized large events such as football matches and music concerts. Charles King, singer Champeta, Cartagena, he composed a song parrotfish (http://www.youtube.com/watch?v=J4nl8jPbkUU) which reflects on the importance of protecting the species for the future . Promotional material handed out T-shirts and cards.
IS SOLD AS SNAPPER
According to these young people due to overfishing, inside the National Park Corales del Rosario and San Bernardo, commercial species such as snapper, barracuda and bulging in their populations have declined, so the fishermen to meet demand cuisine tourists have begun to catch other species, including parrotfish.
"We found that fishing and spending it in restaurants and sold these to tourists like snapper, as when serving its texture and size are very similar. The problem is that people did not know either differentiate and fishermen knew the importance of this species. "
Another problem was the cost, while it costs $ 9,000 a snapper, parrot fish was sold for $ 1,000 which made the demand increased even more.
ADULTS ARE FEW
The project "Conservation of parrotfish" helped to determine the conservation status of this species. In 2009 the project was completed and determined that the 14 species in the Caribbean, of which there were five reported in the Park Corales. Larger ones such as the parrot macaw (which is reported vulnerable in the Red Data Book species) is almost extinct in the park, committing a significant loss of diversity.
It also found that there is no difference between the density and diversity of parrot fish populations inside and outside the nature reserve.
"We found that fish in small and medium sizes are four times more abundant than fish of larger sizes (over 35 cm) and this is very serious because the adults are the big fish that breed," explained the researchers.
According to the biologist Julian Lopez, during an annual cycle were evaluated some aspects of the biological-species fish Sparisoma viride (commonly called in the old part Lora Lora Lora green or red), with the aim of providing information relevant to the regulation of catch of this species in the archipelago of Rosario. Among the most relevant results we determined the average size of sexual maturity (TMM), which is vital to the establishment of the minimum catch size. The values obtained for MMR in both sexes are above the average catch size, suggesting that levels of fishing in the area which is under this kind are not affecting its carrying capacity, which would ensure that at least 50% of the fish caught have been able to reproduce, however, we must take into account the reproductive characteristics of this species before considering the sustainability of fishing.
In this case, the juveniles develop as females then become male, which is an important aspect to consider in managing the fishery, as the oldest, on which usually bear the brunt of fisheries are mostly males.
By removing a large number of males in the population, the sex ratio will be affected, the availability of sperm is limited and the size at sexual transformation that occurs may vary.
SUPPORT
The research was funded by international NGOs such as Conservation Leadership Programme (BirdLife, Wildlife Conservation Society, Conservation International, Fauna and Flora International), Project Aware Foundation and IdeaWild and support from the Universidad de Los Andes, Colombia's National Parks.
RECOMMENDATIONS
After the young research students provided several recommendations that are taken into account will help conserve the species and coral reefs.
"We still have time to do something, so it is very important to carry out these recommendations," reiterates Juliana Lopez.
Prohibition of fishing and marketing Parrotfish (in all species that inhabit the Coral Park).
Building a Fisheries Plan jointly between fishing communities and environmental authorities that promotes sustainable fisheries.
Create cooperative partnerships with the Coast Guard, Incoder, Harbor and allowing fishermen to control and effective monitoring and permanent (destructive fishing gear, minimum catch size, species and fishing closed from outside)
Building an Environmental Education Plan is included in the curriculum of the schools in Isla Grande, and Santa Cruz Múcura Islet.
Involve research, carried out and there have been at Coral Park in the decision-making rules and projects within it. El Universal