THE DEATH OF INDUSTRIAL FISHING BY TURTLES IN U.S. plummets

  • THE DEATH OF INDUSTRIAL FISHING BY TURTLES IN U.S. plummets
    WASHINGTON - Improvements in fishing nets helped save tens of thousands of sea turtles in danger of extinction in recent years, but 4600 still die each year, mostly in the Gulf of Mexico, said a study released Wednesday in the United States.
    The devices that allow turtles to escape fishing nets helped reduce 94% the deaths of these animals since the 1990s, according to a report in the journal Biological Conservation.
    The annual mortality rate of current is a "drastic reduction" from the maximum of 71,000 dead turtles before protective measures were taken, said Duke University study, which examined data from the National Marine Fisheries Service of the United States 20 fishing companies.
    Based on data from the period 1990-2007, the study authors were able to compare the number of turtles caught in nets and killed before the application of regulations and other protective measures.
    The researchers calculated that the two dozen fisheries today killed inadvertently some 4,600 turtles a year, compared with 71,000 who die annually in 1990, which represents a reduction of 94%.
    Still, in the Gulf of Mexico and in the area of shrimp trawl fisheries in the southeastern United States produced nearly 98% of all deaths of turtles in recent years, the study said.
    Shrimp nets can capture and kill sea turtles, and six varieties included in the study are listed as threatened or endangered.
    The new fishing nets were introduced in late 1980, although design improvements that allow turtles to escape were made only in 2003.
    Currently required by law to incorporate such devices in the network release the turtles, but enforcement of this rule is uncertain given the large size of the fishing zone of the Gulf of Mexico, where more than 4,700 shrimp boats, plus the lack of independent observers to monitor sea turtle deaths, or catch.
    "The shrimp trawl fishery in the Southeast / Gulf of Mexico accounts for the vast majority of the incidental capture of sea turtles (up to 98%) of all U.S. fisheries, but estimates of bycatch in this area are uncertain due to lack of observers, "the study said.
    Catching fish and shrimp is an industry of billions of dollars and an important source of income for the coastal regions of Florida (Southeast), Louisiana and Texas (south), still recovering from the BP oil spill in 2010.
    One of the authors of the study, Bryan Wallace, said the decline in the shrimp industry, along with the local tendency to resist government intervention, can affect the small number of trained observers to monitor the protection measures for marine turtles .
    "The operations of shrimp trawling have to have devices installed on the network and working properly, but compliance has been questioned so far," said Wallace, of the environmental organization Conservation International.
    The little scientists know is "very alarming", he added.
    "Our numbers are probably underestimates," said another author of the study, Elena Finkbeiner, Marine Laboratory at Duke University in an interview with AFP.
    According to Griffin Elizabeth Wilson, the environmental group Oceana, the study showed that "the U.S. approach to deal with the capture and killing of sea turtles in fisheries is still poor."
    "Only 21% of the shrimp trawlers are complying with the measures to protect sea turtles," he said. AFP


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    LA MUERTE DE TORTUGAS POR PESCA INDUSTRIAL CAE DRÁSTICAMENTE EN EEUU
    WASHINGTON — Mejoras en las redes de pesca permitieron salvar a decenas de miles de tortugas marinas en peligro de extinción en los últimos años, aunque 4.600 siguen muriendo cada año, principalmente en el Golfo de México, dijo un estudio divulgado este miércoles en Estados Unidos.
    Los dispositivos que permiten a las tortugas marinas escapar de las redes de pesca contribuyeron a reducir 94% las muertes de estos animales desde la década de 1990, según el informe publicado en la revista Biological Conservation.
    La tasa actual de mortalidad anual supone una "drástica reducción" con respecto al máximo de 71.000 tortugas muertas antes de que se tomaran medidas de protección, indicó el estudio de la Universidad Duke, que examinó datos del Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos de 20 empresas pesqueras.
    Basado en datos del periodo 1990-2007, los autores del estudio pudieron comparar el número de tortugas atrapadas en las redes y muertas antes de la aplicación de las regulaciones y otras medidas de protección.
    Los investigadores calcularon que la veintena de pesquerías matan en la actualidad involuntariamente a unas 4.600 tortugas al año, comparadas con las 71.000 que morían anualmente en 1990, lo cual supone una reducción de 94%.
    Aun así, en el Golfo de México y en la zona de pesca de camarón por arrastre en el sudeste de Estados Unidos se produjo casi 98% del total de muertes de tortugas en los últimos años, según el estudio.
    Las redes de los camaroneros pueden capturar y matar a las tortugas marinas, y las seis variedades incluidas en el estudio están clasificadas como especies amenazadas o en peligro de extinción.
    Las nuevas redes de pesca fueron introducidas a finales de los años 1980, aunque las mejoras de diseño que permiten que las tortugas escapen se hicieron recién en 2003.
    Actualmente se obliga por ley a incorporar en las redes esos dispositivos de liberación de las tortugas, pero el cumplimiento de esta norma es incierta dado el gran tamaño de la zona de pesca del Golfo de México, donde trabajan más de 4.700 barcos camaroneros, sumado a la falta de observadores independientes para vigilar las muertes de tortugas, o las capturas accidentales.
    "La pesca de arrastre de camarones en el sudeste/Golfo de México representa la inmensa mayoría de la captura accidental de tortugas marinas (hasta el 98%) de todas las pesquerías de Estados Unidos, pero las estimaciones de la captura accidental en esa zona son inciertas debido a la falta de observadores", indicó el estudio.
    La pesca de peces y de camarones es una industria de miles de millones de dólares y una importante fuente de ingresos para las regiones costeras de Florida (sudeste), Luisiana y Texas (sur), que aún se recupera del derrame de petróleo de BP en 2010.
    Uno de los autores del estudio, Bryan Wallace, dijo que el retroceso de la industria camaronera, junto con la tendencia local a resistir la intervención del gobierno, puede incidir en el pequeño número de observadores entrenados para controlar las medidas de protección para las tortugas marinas.
    "Las operaciones de pesca por arrastre del camarón tienen que tener dispositivos instalados en las redes y en correcto funcionamiento, pero se ha cuestionado el cumplimiento de la medida", dijo Wallace, de la organización ambientalista Conservation International.
    Lo poco que saben los científicos es "muy alarmante", agregó.
    "Nuestros números son probablemente subestimaciones", dijo otra de las autoras del estudio, Elena Finkbeiner, del Laboratorio Marino de la Universidad Duke, en una entrevista con la AFP.
    Según Elizabeth Griffin Wilson, del grupo ambientalista Oceana, el estudio mostró que "el enfoque de Estados Unidos para hacer frente a la captura y matanza de tortugas marinas en las pesquerías sigue siendo deficiente".
    "Sólo el 21% de las embarcaciones camaroneras de arrastre están cumpliendo con las medidas de protección de las tortugas marinas", dijo. AFP

  • good news that it has been reduced but for the bulk of the deaths to be so localized to the north gulf is a really big red flag to me.


    i too have wondered about how so called "safe" nets work to let out turtle and dolphins

    i like to spear fish

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