250,000 million plastic particles floating in the Mediterranean
Together weigh 500 tons and pose a serious threat to life
A group of biologists from France and Belgium has just published a study that measured theamount of plastic waste floating in the Mediterranean. The impressive result is not
leaves little doubt about the seriousness of a problem which is, by itself, a serious biological threat to the life forms that inhabit our seas.
About 250,000 million plastic fragments with an average weight of 1.8 milligrams, giving a total of over 500 tons. The estimate comes from
analysis of water samples taken last July on the shores of France, Northern Italy and Spain, at depths between 10 and 15 cm.
"The results suggest that there are about 250,000 million microscopic particles waste in the Mediterranean, "said François Galgani, the French Institute for
Exploration of the Sea (Ifremer).Plastic chips
The impressive figure is calculated from the 4,371 small plastic chipsfound in the samples "whoseextrapolation yields a quantity of 500 tonnes Totaalthroughout the Mediterranean,
"says Galgani. 90% of the samples have been collected by Delivery volunteers MED (Mediterranean in Danger), and almost all
they have been found plastic particles of pollutants.The sampling was performed only in surface waters and the result announced by theresearch is still preliminary. During 2011,
more samples are taken in Gibraltar, Morocco, Algeria, Tunisia, Sardinia and southern Italy, which will have a picture Possibly of the situation.
However, biologists emphasize, what we do know for certain is that plastic microparticles mixed with plakton and are ingested by small fish, in turn, are prey for larger predators
which eventually affect the entire ecosystem.
The only solution would be to stop the microparticles in the places where they are generated, apurpose for which the researchers call for changing the rules on the biodegradability of
consumer goods throughout the European Union. It is estimated that each year is dumped clandestinely in the Mediterranean 400,000 tons of hydrocarbons.
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250.000 millones de partículas de plástico flotan en el Mediterráneo
Pesan en conjunto 500 toneladas y suponen una grave amenaza para la vida
Un grupo de biólogos de Francia y Bélgica acaba de publicar un estudio en el que se mide la cantidad de residuos de plástico que flotan en el Mediterráneo. El impresionante resultado no deja lugar a dudas sobre la gravedad de un problema que constituye, por sí solo, una grave amenaza biológica para las formas de vida que pueblan nuestros mares.
Cerca de 250.000 millones de fragmentos de plástico de un peso medio de 1,8 miligramos, lo que arroja una cantidad total superior a las 500 toneladas. La estimación procede del análisis de muestras de agua tomadas el pasado mes de julio en las costas de Francia, el norte de Italia y España, a profundidades comprendidas entre los 10 y 15 cm.
"Los resultados apuntan a que existen cerca de 250.000 millones de partículas microscópicas de basura en todo el Mediterráneo", apunta François Galgani, del Instituto Francés para la Exploración del Mar (Ifremer).
Virutas de plástico
La impresionante cifra se ha calculado a partir de las 4.371 pequeñas virutas de plástico halladas en las muestras "cuya extrapolación arroja una cantidad totaal de 500 toneladas para todo el Mediterráneo", asegura Galgani. El 90% de las muestras han sido recogidas por voluntarios de la expedición MED (Mediterranean in Danger), y en la práctica totalidad de ellas han sido encontradas partículas de contaminantes plásticos.
El muestreo sólo se ha realizado en aguas superficiales y el resultado anunciado por los investigadores es, aún preliminar. Durante 2011, se tomarán más muestras en Gibraltar, Marruecos, Argelia, Túnez, Cerdeña y el sur de Italia, lo que hará posile tener un cuadro más completo de la situación.
Sin embargo, recalcan los biólogos, lo que sí se sabe a ciencia cierta es que las micropartículas de plástico se mezclan con el plakton y son ingeridas por peces pequeños que, a su vez, son presas de depredadores de mayor tamaño, lo que termina por afectar a todo el ecosistema.
La única solución sería la de parar las micropartículas en los lugares en que se generan, un fin para el que los investigadores piden que se cambien las normas sobre biodegradabilidad de los artículos de consumo en toda la Unión Europea. Se calcula que cada año se vierten clandestinamente en el Mediterráneo 400.000 toneladas de hidrocarburos.