A RARE VIRUS ATTACKS IN AUSTRALIA SEA TURTLES
A virus that causes tumors decimated the population of green turtles of the Great Barrier Reef in northern Australia, where their livelihoods are threatened by starvation and environmental degradation of their habitat.
November 24, 11 - Sydney - Green turtles (Chelonia mydas), animals that populated the Earth more than a hundred million years and represented in the animated film "Finding Nemo" have been internationally recognized as endangered species in their natural habitat, the tropical and subtropical seas.
These turtles capable of traveling 2,600 kilometers in migration periods, living in several areas of northern Australia, including the protected Great Barrier Reef, one of the largest marine reserves in the world. A threat as the disappearance of food, progressive water pollution, disease, urban development in the Australian coast and the use of nets by fishermen to fish, now joins stress.
The experts identified seven years ago that the new enemy of the green turtle is a condition called fibropapillomatosis a herpevirus that causes tumors in the surface of the animal and often on the inside, told Efe Ellen Ariel University researcher James Cook.
Some turtles affected by this disease survive for some time if the tumors are outdoors, but they cause loss of vision and make it increasingly difficult the animal to find food or escape predators. And when the tumors are internal organs clogged to cause the death of the animal, said virologist.
Once contracted, the virus can lie dormant for years, like cold sores in humans, but any living stressful circumstances may motivate the turtle appears, Australian expert said. Therefore, scientists believe that this disease "is caused by environmental stress and sick turtles apparently many are located in specific areas," he said Ariel, by insisting that the challenge for scientists is to determine the origin of this disease.
This year there have been Australia's northeast heavy flooding and the onslaught of Cyclone Yasi, and "sadly" these disasters "have claimed many victims among green turtles," said Executive Director of the Australian representative of World Wildlife Fund Dermot O'Gorman. Many coastal plant beds, considered an important food source for green turtles have been covered with sediment and pollution after the floods and cyclone Yasi.
Under these conditions, sick turtles do not have the energy to find food and die. "Many turtles survived, but now are dying due to long periods of starvation," said Ariel. Recent studies revealed that more than half of the green turtles that inhabit the Brisk Bay on the coast of Great Barrier Reef, had fibropapillomatosis in a very high level compared with those in other area in which the incidence of virus is a five per cent.
The fact that the virus is almost endemic in Brisk Bay has an alarm and question whether the trigger for the disease is the use of pesticides and other industrial pollutants According to the World Wildlife Fund, in Brisk Bay as in other parts of the world including Florida (USA), virus is more prevalent in areas near human settlements.
Aboriginal communities, authorities, James Cook University and the World Wildlife Fund, have joined forces in the area of the Great Barrier Reef to try to save the green turtle and carry out several studies, including their labeling to identify the population and thus be able to fully analyze their illnesses. The Reason
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UN RARO VIRUS ATACA A LAS TORTUGAS MARINAS EN AUSTRALIA
Un virus que produce tumores diezma la población de tortugas verdes de la Gran Barrera de Coral, en el norte de Australia, donde su subsistencia está amenazada por la falta de alimento y el deterioro medioambiental de su hábitat.
24 Noviembre 11 - Sidney - Las tortugas verdes (Chelonia mydas), animales que poblaron la Tierra hace más de cien millones de años y representadas en el filme animado "Buscando a Nemo", han sido reconocidas internacionalmente como especies en peligro de extinción en su hábitat natural, lo mares tropicales y subtropicales.
Estas tortugas capaces de viajar 2.600 kilómetros en sus períodos de migración, habitan en varias zonas del norte de Australia, entre ellas la protegida de la Gran Barrera de Coral, una de las grandes reservas mundiales de fauna marina. A las amenazas como la desaparición de alimento, la progresiva contaminación del agua, enfermedades, el desarrollo urbano en las costas australianas y el empleo de las redes por parte de los pescadores para faenar, se une ahora el estrés.
Los expertos detectaron hace siete años que el nuevo enemigo de la tortuga verde es una enfermedad denominada fibropapilomatosis, un herpevirus que produce tumores en la superficie del animal y también muchas veces en su parte interior, explicó a Efe Ellen Ariel, investigadora de la Universidad James Cook.
Algunas tortugas afectadas por esta dolencia sobreviven durante cierto tiempo si los tumores son exteriores, pero estos causan la perdida de la visión y dificultan cada vez más que el animal pueda buscar alimento o huir de sus depredadores. Y cuando los tumores son interiores obstruyen los órganos hasta causar la muerte del animal, explicó la viróloga.
Una vez contraído, el virus puede estar inactivo durante años, al igual que un herpes labial en los seres humanos, pero cualquier circunstancia estresante que viva la tortuga puede motivar que se manifieste, explicó la experta australiana. Por ello, los científicos creen que este mal "es causado por estrés ambiental y al parecer muchas tortugas enfermas se ubican en zonas específicas", acotó Ariel, al insistir en que el reto de los científicos es determinar el origen de esta enfermedad.
Este año en el noreste australiano se han registrado fuertes inundaciones y el embate del ciclón Yasi, y "tristemente" estos desastres se "han cobrado muchas víctimas entre las tortugas verdes", apuntó el director ejecutivo de la representación australiana del Fondo Mundial para la Naturaleza, Dermot O'Gorman. Muchos lechos vegetales costeros, considerados una importante fuente de alimentos de las tortugas verdes, han sido cubiertos con sedimentos y contaminación tras las inundaciones y el paso del ciclón Yasi.
En estas condiciones las tortugas enfermas no tienen la energía para buscar alimentos y mueren. "Muchas tortugas sobrevivieron, pero ahora se están muriendo debido a los prolongados períodos de hambruna", señaló Ariel. Estudios recientes revelaron que más de la mitad de las tortugas verdes que habitan en la bahía Brisk, en la costa de la Gran Barrera de Coral, tenían fibropapilomatosis, en un nivel altísimo comparado con las que viven en otras zona en las que la incidencia del virus es de un cinco por ciento.
El hecho de que el virus sea casi endémico en la bahía de Brisk ha hecho saltar la alarma y cuestionar si el detonante de la enfermedad es el empleo de pesticidas y otras substancias contaminantes industriales Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, tanto en la bahía Brisk como en otras partes del mundo, entre ellas en Florida (EEUU), el virus está más presente en áreas cercanas a los asentamientos humanos.
Las comunidades aborígenes, las autoridades, la Universidad James Cook y el Fondo Mundial para la Naturaleza, han unido fuerzas en esa zona de la Gran Barrera de Coral para intentar salvar a las tortugas verdes y llevar a cabo varios estudios, incluido su etiquetado para identificar a la población y poder así analizar a fondo sus enfermedades. La Razón